Wetenschappelijk onderzoek is een systematisch intellectueel proces dat het mogelijk maakt om een verscheidenheid aan informatie te verzamelen, te analyseren en te interpreteren. Het wordt gevoerd volgens gevestigde principes en methodologieën om de betrouwbaarheid, nauwkeurigheid en geldigheid van de resultaten te garanderen. Daarom is het een fundamenteel instrument voor het ontwikkelen van menselijke kennis, het aanscherpen van analytische en kritische vaardigheden en het stimuleren van innovatie, wat aan de basis ligt van intellectuele, sociale en economische vooruitgang.
De Koninklijke Academie voor Archeologie en Kunstgeschiedenis van België verenigt leden uit diverse instellingen met complementaire doelstellingen: musea, universitaire onderzoekscentra, erfgoedinstellingen en culturele bemiddelaars. Deze instellingen ontwikkelen nationale en internationale onderzoeksprogramma's, geven verschillende vormen van onderwijs en beheren en conserveren het erfgoed dat onze geschiedenis verankert en het collectieve geheugen vormt van een land en zijn steeds diversere bevolking. Onderzoek, en de manier waarop het wordt overgedragen aan een divers publiek door middel van onderwijs, educatie, publicaties en andere media, is een essentiële openbare dienst die toegang tot informatie garandeert voor zoveel mogelijk mensen en die zo aanzet tot nadenken.
Veel van de intellectuele, culturele en erfgoedinstellingen die door de Koninklijke Academie voor Archeologie en Kunstgeschiedenis van België worden vertegenwoordigd, worden in meerdere of mindere mate gesubsidieerd. De vermindering van de overheidsfinanciering, de toenemende beperking in personeel en middelen, en de pogingen om een verdienmodel op te leggen dat totaal ongeschikt is voor hun functies en bestaansredenen, brengen de productie en overdracht van kennis en expertise echter in gevaar.
De Koninklijke Academie voor Archeologie en Kunstgeschiedenis van België wenst haar diepe bezorgdheid uit te drukken over de toenemende druk op het wetenschappelijk onderzoek in de erfgoed- en culturele sector. De huidige besparingen en de verschuiving naar korte termijn rentabiliteitsmodellen die uitsluitend in materiële termen worden opgevat brengen niet alleen de productie en overdracht van kennis in het gedrang, maar ondermijnen ook de fundamentele maatschappelijke rol die onze disciplines spelen.
Zonder structurele ondersteuning komt ons vermogen om toekomstige uitdagingen aan te gaan en onafhankelijk, kwalitatief hoogstaand wetenschappelijk onderzoek te blijven doen ernstig in gevaar. We roepen daarom op tot een herwaardering van wetenschappelijk onderzoek als hoeksteen van innovatie, onderwijs en cultureel bewustzijn. Alleen zo kunnen we bijdragen aan de bouw van een inclusieve, creatieve en solidaire samenleving.
***
De Koninklijke Academie voor Archeologie en Kunstgeschiedenis van België, of l’Académie royale d’Archéologie et d'Histoire de l'Art de Belgique heeft tot doel de ontwikkeling te bevorderen van het archeologisch en kunsthistorisch onderzoek in België evenals de wetenschappelijke disciplines die ermee verband houden. Zij is een tweetalige instelling.
De Academie werd opgericht in 1842 en kreeg in 1934 het statuut van VZW (Vereniging Zonder Winstoogmerk). Ze wordt geleid door een Raad van Beheer en een Dagelijks Bestuur. Zij staat onder de hoge bescherming van Zijne Majesteit de Koningen en komt sinds 2009 samen in het Paleis der Academiën te Brussel.